1973年に温泉が発見されて開発が始まり、国民観光地として指定された後、1997年に観光特区に指定された。観光客の留置及び21世紀の国際温泉休養都市への発展のための方案の一環として1994年から釜谷温泉祭を開催し、温泉を訪れる観光客に多様な見どころを提供しており、毎年4月頃には釜谷温泉観光特区一帯で祭りが開かれる。